Apetyt

Apetyt oznacza chęć jedzenia, często także zainteresowanie określonym smakiem lub potrawą. Może pojawić się wraz z głodem, ale nie jest z nim tożsamy. Zapach świeżego pieczywa może wzbudzić ochotę na posiłek również wtedy, gdy niedawno jedliśmy i nie odczuwamy wyraźnego braku energii.

Na apetyt wpływają sygnały biologiczne oraz doświadczenia i otoczenie. Mózg łączy informacje pochodzące z przewodu pokarmowego i tkanki tłuszczowej z zapachem, smakiem, wspomnieniami oraz sytuacją, w której znajduje się człowiek. Podział na „czysto fizyczne” i „wyłącznie psychiczne” jedzenie jest więc uproszczeniem, które nie opisuje codziennych doświadczeń wielu osób.

Znaczenie mają również sen, stres i zwyczajowe pory posiłków. Zmiana apetytu po kilku trudnych nocach nie musi świadczyć o nowej chorobie. Jednocześnie warunki pracy, opieka nad innymi czy ograniczony dostęp do jedzenia mogą utrudniać odpowiadanie na potrzeby organizmu. Sama silna ochota na jedzenie nie pozwala ustalić jej przyczyny.

W opiece nad osobą z otyłością apetyt jest ważną informacją, a nie miarą samokontroli. Po zmniejszeniu masy ciała biologiczne sygnały sprzyjające jedzeniu mogą się nasilać. Utrzymywanie zmian bywa przez to trudniejsze, nawet gdy osoba nadal podejmuje wysiłek. Nie da się jednak przewidzieć nasilenia apetytu wyłącznie z liczby utraconych kilogramów.

W rozmowie pomocne jest opisanie, kiedy chęć jedzenia rośnie, czy dotyczy wielu produktów, czy towarzyszy jej głód i jak wpływa na codzienne funkcjonowanie. Krótki zapis sytuacji może ułatwić zauważenie powtarzalnego wzorca. Jego celem jest poznanie doświadczenia konkretnej osoby, bez dzielenia zachowań na moralnie dobre i złe ani wyciągania diagnozy z pojedynczego posiłku.