Gazy jelitowe

Gazy jelitowe są naturalną częścią zawartości przewodu pokarmowego. Pochodzą między innymi z połykanego powietrza i z rozkładania składników pokarmowych przez drobnoustroje. Oddawanie gazów samo w sobie nie świadczy o chorobie ani o tym, że w jelicie znajdują się wyłącznie „złe bakterie”.

Ilość połykanego powietrza może zwiększać się przy szybkim jedzeniu, żuciu gumy lub piciu napojów gazowanych. Z kolei fermentacja w jelicie grubym zachodzi wtedy, gdy docierają tam składniki niewchłonięte wcześniej. To normalny proces, choć u części osób wiąże się z uciążliwymi dolegliwościami. Sam zapach gazów nie pozwala rozpoznać określonego zakażenia.

Gazy i wzdęcie nie są synonimami. Wzdęcie jest odczuciem pełności lub rozpierania, a widoczne powiększenie obwodu brzucha stanowi jeszcze inne zjawisko. Nasilenie dyskomfortu nie musi odpowiadać objętości gazu. W zaburzeniach współpracy jelit i mózgu znaczenie może mieć zwiększona wrażliwość na rozciąganie oraz sposób przemieszczania treści.

Związek objawów z jedzeniem można opisać, zapisując rodzaj posiłku, czas pojawienia się dolegliwości i towarzyszące zmiany stolca. Taka obserwacja nie jest jednak dowodem nietolerancji konkretnego składnika. Na przykład zaburzone wchłanianie laktozy i odczuwanie objawów po jej spożyciu to pojęcia powiązane, lecz nie identyczne.

Zmiana dotycząca gazów wymaga szerszej oceny, gdy towarzyszą jej utrzymująca się biegunka, zaparcie, chudnięcie albo ból. Szczególną sytuacją jest nagły silny ból z wymiotami i niemożnością oddania gazów. Taki zestaw wymaga pilnej pomocy. Liczenie wszystkich oddanych gazów w ciągu dnia zwykle mówi mniej niż opis zmiany samopoczucia i okoliczności, w których problem występuje.