Język

Język jest ruchomym narządem mięśniowym w jamie ustnej. Pomaga przemieszczać jedzenie, mieszać je ze śliną i kierować kęs do połknięcia. Uczestniczy także w mówieniu oraz odczuwaniu smaku. Jego rola nie ogranicza się więc do rozpoznawania, czy coś jest słodkie.

Komórki smakowe znajdują się w kubkach smakowych. Wbrew popularnym rysunkom poszczególne smaki nie są przypisane wyłącznie do osobnych obszarów języka. Nie ma ścisłej mapy, w której tylko czubek wykrywa słodycz, a jedynie tył gorycz. To nadmierne uproszczenie działania zmysłu smaku.

Wrażenie smaku całego posiłku zależy również od zapachu. Podczas żucia substancje zapachowe mogą docierać do nosa od strony gardła. Dlatego przy zatkanym nosie jedzenie często wydaje się mniej wyraziste. Utrata przyjemności ze smaku nie musi oznaczać uszkodzenia samego języka.

Pieczenie po ostrej potrawie i chłód po mięcie wiążą się z innymi mechanizmami czucia niż podstawowe jakości smakowe. Także temperatura i konsystencja współtworzą odbiór jedzenia. To wyjaśnia, dlaczego dwa posiłki o podobnym składzie mogą być odczuwane zupełnie inaczej.

Przy utrzymującej się zmianie smaku warto opisać, czy dotyczy ona także zapachu, od kiedy trwa i jakie leki są stosowane. Ocenę można rozpocząć u lekarza lub stomatologa. Sam wygląd języka nie stanowi uniwersalnego testu metabolizmu, niedoborów ani stanu wszystkich narządów wewnętrznych.