Laktoza

Laktoza jest cukrem naturalnie występującym w mleku i produktach mlecznych. Składa się z glukozy i galaktozy. Do jej rozłożenia w jelicie cienkim potrzebny jest enzym laktaza. Podobieństwo nazw bywa mylące: laktoza jest składnikiem pokarmu, a laktaza pomaga go strawić.

Jeżeli aktywność laktazy jest niewystarczająca w stosunku do spożytej ilości, część laktozy może dotrzeć do jelita grubego. U niektórych osób prowadzi to do wzdęcia, gazów, bólu lub biegunki. Nie każda osoba z ograniczonym trawieniem laktozy odczuwa jednak takie same dolegliwości.

Tolerowana ilość jest indywidualna. Rozpoznanie nietolerancji nie zawsze wymaga całkowitego wykluczenia wszystkich produktów mlecznych. Ważne jest ustalenie, co i w jakiej ilości rzeczywiście powoduje objawy, oraz zachowanie odpowiedniej podaży składników odżywczych przy ewentualnych zmianach jadłospisu.

Nietolerancja laktozy nie jest alergią na białka mleka. Produkt mleczny oznaczony jako bezlaktozowy nadal może zawierać białka wywołujące alergię. Nie należy więc zamieniać tych rozpoznań ani zakładać, że jedno oznaczenie rozwiązuje wszystkie możliwe reakcje po mleku.

Napis „bez laktozy” opisuje konkretną cechę, a nie automatycznie mniejszą wartość energetyczną lub przewagę dla każdej osoby. Jeśli laktoza jest dobrze tolerowana, sama jej obecność nie wymaga eliminacji. Przy utrzymujących się dolegliwościach warto wyjaśnić przyczynę, zamiast usuwać kolejne grupy żywności na własną rękę.