Łańcuch oddechowy

Łańcuch oddechowy to układ białek i przenośników przekazujących elektrony w wewnętrznej błonie mitochondrium. Jest częścią procesu, dzięki któremu komórki uzyskują energię z przemian składników odżywczych. Mimo nazwy nie oznacza drogi przepływu powietrza przez nos, oskrzela i płuca.

Elektrony trafiają do niego między innymi za pośrednictwem cząsteczek NADH i FADH2. Powstają one podczas wcześniejszych reakcji metabolicznych. Przekazywaniu elektronów towarzyszy przemieszczanie protonów przez błonę. W ten sposób komórka tworzy różnicę stężeń i ładunku, którą może następnie wykorzystać.

Powrót protonów przez enzym nazywany syntazą ATP pomaga wytwarzać ATP. Ta cząsteczka służy jako bezpośrednie źródło energii dla wielu procesów komórkowych. Łańcuch oddechowy i synteza ATP współpracują, ale nie są dokładnie tym samym etapem. Całość określa się jako fosforylację oksydacyjną.

Na końcu drogi elektronów tlen uczestniczy w powstawaniu wody. To wyjaśnia związek między dostarczaniem tlenu a metabolizmem komórek. Nie oznacza jednak, że samo szybsze oddychanie wymusza większe zużycie tkanki tłuszczowej. Praca całego organizmu zależy od wielu współdziałających procesów.

Pojęcie przydaje się do rozumienia, jak energia zawarta w jedzeniu staje się dostępna dla komórek. Nie jest prostym wskaźnikiem „szybkiego” lub „wolnego” metabolizmu człowieka. Z opisu tego mechanizmu nie wynika gotowy sposób odchudzania ani uzasadnienie dla dowolnego suplementu reklamowanego jako wsparcie mitochondriów.