Ryzyko bezwzględne

Ryzyko bezwzględne opisuje prawdopodobieństwo określonego zdarzenia w danej grupie i czasie. Może być wyrażone procentem albo liczbą zdarzeń przypadających na określoną liczbę osób. Bez informacji, czego dotyczy zdarzenie i jaki okres obejmuje obserwacja, sama wartość niewiele wyjaśnia.

W umownym przykładzie w ciągu roku problem wystąpił u dwóch osób na sto podobnych uczestników. Ryzyko bezwzględne wynosi dwa procent w ciągu roku. Nie oznacza to, że u każdej osoby można przewidzieć dokładny moment zachorowania. Jest to opis częstości w odpowiednio określonej grupie.

Ryzyko roczne, dziesięcioletnie i dotyczące całego życia nie są wymiennymi liczbami. Podobnie nie należy bezpośrednio porównywać grup o innym wieku lub zdrowiu. Wiarygodna rozmowa wymaga wspólnego punktu odniesienia, inaczej nawet poprawne liczby mogą tworzyć mylące wrażenie.

Jeśli w hipotetycznym badaniu ryzyko zmniejsza się z dwóch procent do jednego procenta, różnica bezwzględna wynosi jeden punkt procentowy. Można ją opisać jako jedno zdarzenie mniej na sto osób w danym czasie. Ten sposób prezentacji pomaga ocenić wielkość korzyści.

Podejmując decyzję, warto znać nie tylko możliwą korzyść, lecz także obciążenia i działania niepożądane. Ryzyko bezwzględne pozwala umieścić informacje w skali zrozumiałej dla pacjenta. Nie daje pewności co do jednostki, ale pomaga prowadzić konkretną rozmowę o dostępnych możliwościach.