Sok żołądkowy

Sok żołądkowy jest wydzieliną uczestniczącą w trawieniu pokarmu w żołądku. Zawiera między innymi kwas solny oraz substancje związane z działaniem enzymów. Nie jest tym samym co cała zawartość żołądka, w której znajdują się również połknięte płyny i częściowo rozdrobniony posiłek.

Kwaśne środowisko pomaga zmieniać strukturę białek i aktywować pepsynę z jej prekursora. Pepsyna następnie rozcina białka na mniejsze fragmenty. Żołądek jednocześnie miesza zawartość ruchem mięśni. Działanie chemiczne i mechaniczne współpracują, przygotowując treść do dalszego przechodzenia do jelita.

Błona śluzowa wytwarza także substancje pełniące inne funkcje. Czynnik wewnętrzny jest potrzebny do późniejszego wchłaniania witaminy B12, a śluz i wodorowęglany uczestniczą w ochronie powierzchni żołądka. Ochrona jest ważna, ponieważ kwaśne środowisko i enzymy mogłyby uszkadzać własne tkanki.

Po przejściu do dwunastnicy treść spotyka kolejne wydzieliny. Warunki zmieniają się tak, aby mogły działać enzymy jelitowe i trzustkowe. Żołądek nie wykonuje sam całego trawienia, a sok żołądkowy nie zastępuje żółci ani soku trzustkowego. Każdy element ma inne zadania.

Pieczenie, wzdęcie lub pełność nie pozwalają samodzielnie określić ilości kwasu czy składu wydzieliny. W razie utrzymujących się objawów ocenia się szerszy obraz dolegliwości. Wiedza o soku żołądkowym pomaga zrozumieć działanie przewodu pokarmowego, ale nie uzasadnia dobierania środków „zakwaszających” lub hamujących wydzielanie wyłącznie według odczuć po posiłku.