Żółtaczka

Żółtaczka oznacza żółte zabarwienie skóry lub białek oczu związane z nagromadzeniem bilirubiny. Jest objawem, a nie nazwą jednej choroby. Nie jest również synonimem wirusowego zapalenia wątroby, choć może występować w jego przebiegu. Przyczyna wymaga wyjaśnienia.

Bilirubina powstaje podczas przemian barwników krwi, a wątroba uczestniczy w jej przetwarzaniu i wydalaniu. Nieprawidłowość może dotyczyć różnych etapów. Dlatego żółte zabarwienie nie pozwala samodzielnie ustalić, czy problem leży w komórkach wątroby, odpływie żółci czy innym mechanizmie.

Mogą towarzyszyć mu świąd, ciemniejszy mocz lub jaśniejszy stolec. Nie wszystkie objawy muszą wystąpić równocześnie. Zmiana koloru skóry może być mniej widoczna przy ciemniejszej karnacji, dlatego znaczenie ma również wygląd białek oczu i całościowa ocena.

Nowa żółtaczka u dorosłego wymaga pilnego kontaktu medycznego. Nie należy czekać, aż sama ustąpi, ani próbować usuwać jej dietą „oczyszczającą wątrobę”. Sposób postępowania zależy od przyczyny, a nie wyłącznie od nasilenia żółtego koloru zauważonego w lustrze.

Przed konsultacją warto zanotować początek objawów, zmiany moczu i stolca oraz wszystkie leki i suplementy. Lekarz dobierze potrzebne badania. Żółtaczka noworodków jest odrębnym zagadnieniem i nie powinna służyć jako uspokajające porównanie dla dorosłej osoby. Najważniejsze jest odpowiednio szybkie wyjaśnienie konkretnej sytuacji.